El Alzheimer es una enfermedad degenerativa que se manifiesta como deteriodo cognitivo y transtornos conductuales. Ocasiona la muerte progresiva de las neuronas, provocando la pérdida de capacidad para desarrollar las funciones controladas por el cerebro. El proceso de la enfermedad se caracteriza por una perdida progresiva de la memoria, y de otras capacidades mentales, a medida que las células nerviosas (neuronas) mueren y diferentes zonas del cerebro se atrofian. El proceso de la enfermedad da lugar a la dificultad para tomar decisiones y comunicarse, y la pérdida de la identidad personal en las fases más avanzadas, entre otros síntomas. En definitiva, el enfermo carece de autonomía y necesita ayuda para satisfacer necesidades básicas como la alimentación o la higiene. Dadas las circunstancias, el Alzheimer no sólo afecta al paciente, sino también a su entorno familiar y social.
El Alzheimer es la causa más común de demencia en las personas mayores. En la mayoría de las personas afectadas con esta enfermedad, los síntomas aparecen por primera vez después de los 60 años de edad.Las placas y los ovillos en el cerebro son dos de las características principales de esta enfermedad.Los ovillos empiezan a desarrollarse en la parte profunda del cerebro, en una zona llamada corteza entorinal, y las placas se forman en otras zonas. A medida que se van formando más y más placas y ovillos en zonas particulares del cerebro, las neuronas sanas empiezan a funcionar con menos eficacia. Luego pierden su habilidad de funcionar y comunicarse entre sí, y finalmente mueren. Este perjudicial proceso se propaga a una estructura cercana, llamada el hipocampo, el cual es esencial en la formación de recuerdos.
A medida que aumenta la muerte de las neuronas, las regiones afectadas del cerebro empiezan a encogerse. Cuando se acerca la fase final de la enfermedad, los daños se han extendido ampliamente y los tejidos del cerebro se han encogido considerablemente. EnlacEnlace videoe video
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